Strictly Criminal

Certains vivent pour leur travail, certains pour la gloire, d’autre encore pour l’argent. Les personnages de Strickly Criminal tuent pour les trois. Inspiré du parcours sanglant de James «Whitey» Bulger, chef de gang qui régné sur Boston pendant près de vingt ans,  le film offre une plongée direct dans l’Amérique des années 1980. Jimmy (Johnny Depp) et son frère Bill (Benedict Cumberbatch) oeuvrent de manière opposée pour leur ville, l’un en tant que criminel, l’autre en tant que sénateur. Autour d’eux gravitent nombre de personnages peu scrupuleux, dont un agent du FBI, John Connelly (Joel Edgerton), ami d’enfance de la famille. Ce dernier passe un accord avec Jimmy Bulger; il lui promet protection contre des informations sur la mafia italienne locale. Cette alliance marque le début de jeux de pouvoir toujours plus extrêmes, dont personne ne ressortira intact.

Une fois admise l’antipathie totale que dégage les personnages, on ne peut que reconnaître la qualité de la reconstitution, ainsi que du récit, construit en flashback à partir des témoignages de divers protagonistes quelques temps après les faits. De plus, le film ne cherche absolument pas à excuser ou glorifier les actions des différents partis concernés, ce qui est assez rare dans le cinéma hollywoodien actuel pour être pleinement apprécié. Les acteurs assument d’ailleurs parfaitement leurs rôles peu reluisants, les rendant tout à fait crédibles. Mais que ce monde de violence paraît vain! Strictly Criminal est une démonstration bien maîtrisée, à l’esthétique froide et carrée, mais à laquelle on assiste en observateur distant.