La French

La French, c'est en raccourci la French Connection, c'est-à-dire une organisation mafieuse qui, dans les années 70, inondait d'héroïne les Etats-Unis en particulier. Depuis le début du XXe siècle, le milieu marseillais, alimenté par des clans napolitains et corses, était monté en puissance et étendait (étend...) son contrôle sur les bars, les boîtes de nuit, les casinos, la transformation et le trafic de drogue, avec la collaboration de flics ripoux. En 1975, arrivé de Metz avec sa petite famille, Pierre Michel (Jean Dujardin) est promu juge du grand banditisme; ayant vu les ravages de la toxicomanie chez les jeunes, il décide de s'attaquer au mal en amont et, en nouveau Don Quichotte, il pointe dans sa ligne de mire Gaétan Zampa (Gilles Lellouche), parrain tout-puissant du milieu marseillais bénéficiant de nombreuses protections en haut lieu. Cédric Jimenez a commencé dans le documentaire, et cela transparaît dans son long métrage: au risque de fleurer un peu la naphtaline, La French nous ramène au temps des polars noirs de l'époque, avec leurs seconds couteaux pittoresques et quelques répliques bien envoyées.

Le réalisateur ne se complaît pas dans la violence et ne roule pas les mécaniques à la façon d'un Olivier Marchal; il préfère travailler les ambiances et creuser un peu la psychologie des personnages. La reconstitution est soignée et le parc automobile ravira les connaisseurs... Jean Dujardin et Gilles Lellouche honorent leur contrat avec efficacité, et le reste de la distribution à l'avenant. Les nostalgiques apprécieront.