Aigle de la Neuvième Légion (L')

Le dernier roi d'Ecosse Le réalisateur de Le dernier roi d'Ecosse (2006) met en scène le roman épique anglo-saxon de Rosemary Sutcliff. L’action se déroule à l’automne du triomphe romain, sur les marches du nord de l’empire, la Grande-Bretagne d’aujourd’hui. La Neuvième Légion, la plus fameuse de l’armée romaine, y disparaît avec ses 5’000 hommes et son enseigne militaire, un aigle d’or. Vingt ans plus tard, le fils (Channing Tatum) de l’officier qui la dirigeait, décide de laver l’honneur de son père et de rendre sa gloire à leur nom, Aquila (aigle en latin, justement). Accompagné d’un esclave (Jamie Bell) originaire de ces contrées perdues, il entreprend une dangereuse expédition pour retrouver l’aigle.

Cette ample reconstitution - il reste à en mesurer la fidélité… - ne manque pas tout à fait d’intérêt, notamment dans les scènes de batailles qui insistent sur les stratégies militaires plutôt que sur le nombre de morts et les litres de sang. Ou par les quelques réflexions sur les différences culturelles, qui laissent entendre que l’autre n’est pas forcément mauvais et qu’on peut toujours en apprendre. Enfin, parce que ce film d’action renonce à s’enfler des habituelles fantaisies amoureuses; les deux héros vont droit devant, fidèles à leur mission. Cela ne suffit pourtant pas à en faire un chef-d’œuvre, tant s’en faut! Le scénario ne va pas au-delà d’une succession de clichés; l’histoire est convenue et, pire, se conclut bien trop vaguement pour qu’on ne puisse en craindre un nouvel épisode.