American Gangster

Harlem, années 70. Frank Lucas (Denzel Washington), jusqu’alors garde du corps, succède au parrain black Bumpy Johnson et, fort de son expérience, décide de prendre la haute main sur le trafic de drogue, au grand dam des gangs concurrents, de la mafia en particulier. Grâce à un cousin officier engagé au Viêt Nam, il organise un pont aérien militaire lui permettant de vendre à prix cassés des centaines de kilos d’héroïne pure à New York. De son côté, l’inspecteur Roberts (Russell Crowe), sorte de cow-boy solitaire, ne manque pas de ténacité, envers et contre ses collègues corrompus.

Ridley Scott, réalisateur britannique, a quelques beaux titres à son actif: Alien, Blade Runner, Thelma et Louise, Gladiator. Il compte aussi pas mal d’échecs. American Gangster se situe à mi-chemin: c’est bien ficelé, l’auteur a un métier indéniable, les acteurs sont au point, les paysages urbains sont bien rendus, mais il manque un petit quelque chose. Restent quand même deux arrière-goûts, pas inattendus: la guerre au Viêt Nam a favorisé le crime organisé, et la police antidrogue de New York était à vendre.