Le juge

Ce film est un thriller juridique qui propose une large panoplie des éléments caractérisant les actions au tribunal: un homme atypique jugé pour meurtre, le fils qui défend son père malgré leur relation conflictuelle, deux magistrats talentueux qui entretiennent une jalousie professionnelle proche de la haine. L’histoire raconte le destin d’un brillant avocat de Chicago, Hank Palmer (Robert Downey Jr.), qui se voit contraint de renouer avec son passé et de retourner dans sa petite ville natale pour les obsèques de sa mère. Il y retrouve son père, Joseph Palmer (Robert Duvall), juge très estimé, avec lequel il avait coupé les ponts suite à un drame familial. Lorsque ce dernier se retrouve derrière les barreaux, inculpé pour un délit de fuite mortel, Hank Palmer décide d’assurer sa défense, malgré l’animosité qui les oppose. Pour couronner le tout, l’accusé est malade, l’avocat est en instance de divorce et se bat pour voir sa fille, et le frère cadet est un homme attardé mentalement… Bref, beaucoup d’ingrédients dramatiques pour illustrer cette histoire de famille déchirée.
Pourtant, malgré quelques longueurs, nous nous laissons envahir par cette atmosphère lourde, touchés malgré nous par la puissance des relations filiales. En effet, le constat est qu'il est difficile de s’affranchir de son passé, et que les liens du sang restent très forts même quand on désire s’en éloigner. Accéder à la paix intérieure et espérer construire une vie de bonheur nécessitent d’affronter ses angoisses et de régler ses problèmes antérieurs.
Un scénario certes très américain mais qui offre une intrigue judiciaire bien rythmée et intéressante.